TORTUGA BLANCA (Chelonia mydas)

Dimensiones

• Adultos: longitud 94cm
• Huevos: diámetro 48mm
• Nido: promedio de huevos 114

Peso

• Huevos: 43g
• Adultos: 68kg a 235kg

Distribución

Aguas costeras de clima tropical y subtropical; normalmente de temperatura que pasa los 20° grados Celsius. Se encuentran en el Océano Atlántico y Pacífico y en el Mar Mediterráneo. Lo más al norte que se han visto llegar es a las islas británicas y al sur es a Tanzania.
Pueden migrar a zonas de alimentación y reproducción según su edad. Se encuentran en lugares como: Tortuguero (Costa Rica), Isla Cabo Verde (Venezuela), Isla Aves (Brasil), Malasia, Borneo, en el Mar Mediterráneo, Océano Índico, México, norte de Australia.

Colores

Las crías son color café oscuro o negro con una franja blanca alrededor de su caparazón y aletas. Los adultos pueden tener colores entre café, verde, gris y amarillo. Pueden ser brillantes, claros u oscuros.
Los jóvenes son blancos o color crema y sus escamas del dorso están bordeadas por una franja amarilla.

Características

Su caparazón tiene una forma redonda. Su cabeza es pequeña con un pequeño hocico y unos ojos largos. Sus aletas son grises arriba y amarillas abajo, son delicadas adelante y flexibles atrás. Son aletas fuertes y adaptadas para nadar, además con una sola garra.
Los machos tienen una cola más larga que la de las hembras y sus garras son más grandes. Las tortugas marinas no suelen ser sociables.

Dieta

Son carnívoras en su juventud; comen huevos, moluscos, medusas, pescado… Luego son omnívoras y frecuentan praderas submarinas.
El valor nutricional de las algas y plantas acuáticas es lo que hace el lento crecimiento de esta especie. Ésta es la única especie en la que se ha visto, rara vez, al macho aislándose en la arena para controlar su temperatura corporal, también se asolean para conseguir la vitamina D, que es deficiente en su dieta.

Reproducción

La madurez sexual se alcanza entre los 8 y 15 años. La reproducción se puede llevar a cabo en la superficie, debajo del agua y en aguas profundas. Normalmente, el macho es más agresivo y la hembra trata de evitar el apareamiento.
Al inicio del apareamiento el macho muerde a la hembra en los hombros y cuello, luego se aferra con sus garras y introduce el pene en la cloaca de la hembra, la cloaca sirve de aparato reproductor y para sacar los desechos. su pene mide entre 12 y 5 cm.

Conservación

Ésta es la tortuga que ha sido más explotada en el mundo. De ella sacan su caparazón, su grasa es usada para la sopa de tortuga y su piel para hacer cuero.
Ahora, en muchas partes del mundo la población está siendo advertida del peligro de que la tortuga verde desaparezca.